“Čudež na ledu” (“Miracle on Ice”) je legendarna zgodba, ki opisuje neverjetno zmago hokejske reprezentance ZDA nad močno favorizirano ekipo Sovjetske zveze na zimskih olimpijskih igrah leta 1980 v Lake Placidu. Tekma je potekala 22. februarja 1980 in je postala sinonim za eno največjih senzacij v zgodovini športa, ko je skupina mladih amaterjev in študentov premagala najboljšo hokejsko ekipo na svetu.
Ozadje: Hladna vojna in rivalstvo
- Tekma se je odvijala v času hladne vojne, ko je bilo rivalstvo med Združenimi državami in Sovjetsko zvezo zelo izrazito ne le v politiki, temveč tudi v športu. Zmaga ameriške ekipe ni pomenila le športnega uspeha, temveč tudi simbolično zmago nad sovjetsko dominacijo.
- Sovjetska hokejska reprezentanca je bila izjemno močna, s številnimi zlatimi medaljami na olimpijskih igrah in svetovnih prvenstvih. Ekipa je bila sestavljena iz profesionalnih igralcev, ki so veljali za najboljše na svetu. Zmagovali so z veliko razliko in veljali za nepremagljive.
Sestava ameriške ekipe
- Ameriška ekipa je bila sestavljena iz amaterskih igralcev in študentov, večinoma z univerzitetnih ekip. Vodil jo je trener Herb Brooks, ki je imel ambiciozen načrt, kako premagati Sovjete. Njegov cilj je bil ustvariti ekipo z izjemno fizično pripravljenostjo in timsko igro, ki bi lahko nevtralizirala sovjetski slog igre.
- Treningi so bili izredno naporni, saj je Brooks od svojih igralcev zahteval popolno predanost in disciplino. Njegova vizija je bila, da ustvari ekipo, ki bo igrala hitro in z večjo intenzivnostjo kot nasprotniki.
Pot do polfinala
- Na poti do zgodovinske tekme je ZDA igrala izjemno. Remizirala je s Švedsko in nato premagala Češkoslovaško, Norveško, Romunijo in Zahodno Nemčijo, kar jih je pripeljalo do polfinala proti Sovjetski zvezi. Kljub temu pa so bili še vedno močno podcenjeni, saj so Sovjeti zmagali na vseh tekmah in nedolgo pred olimpijskimi igrami premagali ZDA s 10:3 na prijateljski tekmi v Madison Square Gardnu.
Tekma proti Sovjetski zvezi: Potek
- Prva tretjina:
- Sovjeti so prevladovali že od začetka tekme in hitro povedli z 1:0. Američani so izenačili, a so Sovjeti kmalu ponovno prevzeli vodstvo z 2:1.
- Tik pred koncem prve tretjine je ameriški igralec Mark Johnson dosegel gol, potem ko je izkoristil odbito ploščico. Rezultat je bil izenačen na 2:2, kar je dalo ZDA upanje in zagon.
- Druga tretjina:
- V drugi tretjini so Sovjeti ponovno prevzeli vodstvo z 3:2, vendar je ameriški vratar Jim Craig s številnimi obrambami ohranjal svojo ekipo v igri. Sovjeti so zamenjali vratarja Vladislava Tretjaka, kar je bila presenetljiva odločitev trenerja Viktorja Tihonova in je kasneje sprožila številne kritike.
- Tretja tretjina:
- V zadnji tretjini so Američani prikazali izjemno borbenost. Mark Johnson je izenačil na 3:3, nato pa je kapetan Mike Eruzione dosegel odločilni gol za vodstvo z 4:3.
- Zadnjih deset minut je ameriška ekipa uspešno branila svoje vodstvo, kljub močnemu pritisku sovjetske ekipe. Jim Craig je obranil več ključnih strelov, medtem ko so se Američani borili za vsako ploščico.
